首の皮膚に目立った異常がみられないにもかかわらず、かゆみがある場合には肝炎・肝臓病など内臓の病気を原因とすることがある。肝臓病による首のかゆみは、全身がかゆい、薬が効きにくいなどの特徴があり、ブツブツがができる皮膚疾患とは区別できるという。
首の赤みは肝炎首の赤みやかゆみに悩む人は多いようだ。
「首の悩み」もしくは「首のかゆみ」で検索すると多くは幼児のアトピーやアレルギーが原因とのページがヒットする。
しかし、中にはそうではないこともある。
肝臓は「沈黙の臓器」といわれるが自覚症状もあるのだ。
首の赤みやかゆみは、「肝炎」が原因である場合もあるというから看過できない。
今回もまたスケプティクス（懐疑的）に見ていこう。
首の赤みはゴルフ焼けかと思ったら肝炎
『東京スポーツ』（2016年4月1日付）には、「首の赤みはゴルフ焼けかと思ったら肝炎だった!?」という見出しの記事が掲載されている。
『先生、教えて！気になる予兆の意外な病気』という連載記事である。
気になる症状の質問が書かれ、それに対して医師が回答する構成である。
質問者は「首の赤い地図のような模様は日焼けですか？」と尋ねている。
そして、最近、体がダルいし、朝も起きられなくなってきたと訴えている。
ゴルフに行って風呂に入った時、同僚から「オマエ、首が赤いな」と指摘されて気がついたという。
鏡を見ると、首だけでなく、顔も手のひらも赤くなっていたというのだ。
ゴルフだから日焼けぐらいするだろうと思ったが、2週間ぐらい週末ゴルフに行かない時も赤みが消えなかった。
そして、首の赤みは日によって違い、飲酒の翌日の方がより赤くなっているという。
しかも、毎年の血液検査の肝臓の数値はD判定というから、もうここだけで肝臓に問題ありということがわかるが、この質問のキモは、肝臓とは無関係な首にも赤みが出るという点である。
Dr.マノメディカルクリニックのまのえいこ医師による回答は要約でこうなっている。
慢性肝炎によるものかも
首だけでなく、手のひらの赤いのは慢性肝炎によるものかもしれない。
急性肝炎やアルコール性肝炎は自覚症状がはっきり出ることがあるが、慢性肝炎は自覚症状が出にくいことがある。
肝臓は黄疸以外に特徴的な症状がないので注意が必要という話だ。
肝炎は、大きく分けて、急性肝炎、慢性肝炎、劇症肝炎とがある。
急性肝炎は、ウイルスに感染して起こるもので、黄疸に先行して全身倦怠感や食欲不振、風邪のような症状がみられ、その後に黄疸がある。
ただ、急性肝炎はほとんどの場合、数ヵ月で症状はおさまる。
劇症肝炎は、その「ほとんど」から外れた約1％がなるといわれている。
まず初期症状に、発熱、だるさ、吐き気などかぜのような症状、黄疸など急性肝炎の症状がある。
そして、続発症状として、鼻血や歯肉出血など出血傾向、脈拍が激しい、呼吸が荒い、表情が乏しい、意識障害、肝性昏睡などに至ることもある。
急性肝炎、劇症肝炎にしても、はっきりとした症状が出る。
ところが、慢性肝炎の場合、それが乏しい。
体のだるさや吐き気、食欲不振などの症状がみられることもあるが、それだけなら他の病気にもあるので、慢性肝炎固有の症状とはいえない。
「首の赤み」のような自覚症状を見逃さないこと
多くは、慢性肝炎の自覚症状はほとんどない。
慢性肝炎は、急性肝炎が治りきらずに、肝細胞の破壊と修復が6ヶ月以上にわたって絶え間なく続いている状態をいう。
慢性肝炎は、肝機能が安定している場合は特別な治療は行わないが、慢性肝炎が進むと一部は肝硬変、そして肝がんへ進むことがある。
それだけに、血液検査などで慢性肝炎の有無を明らかにし、「首の赤み」のような諸症状から医師への診断を仰ぐなど常日頃のチェックが必要である。
肝臓病を発見する手かがりは 健康診断で受けられる「肝機能検査」がある。
健康診断で受けられる肝機能検査には、AST、ALT、γ（ガンマ）-GTPの3項目がある。
AST(GOT)、ALT(GPT)は肝細胞で、γ-GTP は胆管でつくられる酵素で、いずれもトランスアミナーゼと呼ばれ、肝臓でアミノ酸の代謝にかかわる働きをしている。
肝臓の病気により肝臓の細胞が壊れると、これらの酵素が血液中に流れ出るため、血液検査の数値が高くなる。
つまり、血液検査で調べられる。
針をさすときはチクッとするが、それですべてがわかる。
献血で血液を調べてくれるが、肝臓の数値も診てくれる。
検査目的の献血は禁止だが、これについては数値を調べてくれるので、献血のたびに健康管理の一環として数字を気にしておくのは悪くないだろう。
私も、せっかくなので献血の際は気にしている。
肝炎とは限らないが、「ありえる」という用心を
もちろんここでいう「赤み。かゆみ」は、肝炎もあり得るという話だ。
首のかゆみが肝炎の症状となることはあるが、必ずしも原因とは限らない。
肝炎による首のかゆみは、肝臓が炎症を起こすことで起こる場合がある。
しかし、首のかゆみは多くの原因が考えられる症状の一つであり、肝炎以外の病気やアレルギーなどが原因であることもある。
いずれにしても、首のかゆみがある場合には、自己判断で治療を行うのではなく、医師に相談して適切な診断と治療を受けることが重要。
特に、肝臓に関する症状がある場合には、早期に専門医の診断を受けることが肝炎等の病気を早期発見するためにも大切だ。
以上、首の皮膚に目立った異常がみられないにもかかわらず、かゆみがある場合には肝炎・肝臓病など内臓の病気を原因とすることがある、でした。
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