集英社オンラインの記事が報じたように、近隣住民からの苦情や運営の負担を理由に、除夜の鐘の中止を決める寺院が増加しているのです。しかし、そんな中で生まれた画期的な解決策が注目を集めています。
それは、「午前10時に鐘をつく」という大胆な発想でした。
大晦日の深夜、澄みきった空気に響き渡る「除夜の鐘」。日本の年末の風物詩として、多くの人々に親しまれてきたこの伝統が、いま静かな危機を迎えています。
本記事では、伝統行事が直面する課題と、その持続可能な未来について考えます。
除夜の鐘を中止に追い込んだ社会的背景
今日の情報源です。
「うるさい」「酔っ払いばかり」除夜の鐘を中止する寺が増加する中、苦情ゼロで復活した“午前10時の鐘”https://t.co/P2LMtWkikP
— 集英社オンライン (@shueisha_online) December 26, 2025
近隣住民からの苦情の傾向
伝統行事の中止を余儀なくされる背景には、大きく分けて2つの側面があります。まずは、地域社会からの具体的な苦情です。
1. 騒音問題の深刻化
最も直接的な要因は、深夜に響く鐘の音に対する苦情です。静岡県の大澤寺の事例では、住宅地にある寺院で参拝者が自由に鐘をつける形式をとっていたため、音が深夜2時過ぎまで響くことがありました。匿名の電話で寄せられた「うるさい」という苦情は、行事継続の大きな障壁となったのです。
現代社会においては、住宅環境や生活リズムの多様化が進み、深夜の音響に対して敏感な住民が増えています。特に都市部や住宅密集地では、鐘の音が周囲に与える影響は無視できないものになっています。
2. 参拝客のマナー問題
音そのものだけでなく、集まる人々の質に対する苦情も少なくありません。「酔っ払いばかり」という治安やマナーに対する不満は、寺院が地域の安心・安全を提供する場所であるべきという期待と、現実の間に生じるギャップを示しています。
大晦日の深夜という時間帯は、通常とは異なる人出や行動パターンを生み出し、地域住民の不安感を増幅させる側面があるようです。
運営側が抱える内部的事情
中止に至る背景は外部からの圧力だけではなく、行事を支える運営側の負担という内部的な要因も大きく影響しています。
1. 人的負担の増大
除夜の鐘の運営には「世話人」と呼ばれる地域の人々の協力が不可欠です。しかし、深夜の寒風吹きすさぶ暗い境内での作業は、身体的に非常に「辛い」ものになっています。高齢化が進む地域社会において、深夜の厳しい環境下での作業を担える人は限られてきています。
2. 継続の困難さ
苦情への対応に加え、こうした運営側の過酷な環境や負担感が、従来の深夜帯での開催を困難にさせています。伝統を守りたいという思いと、現実の運営負担の間で、寺院関係者は板挟み状態に置かれているのです。
これらの問題を解決するため、一部の寺院では開催時間を昼間（午前10時など）に変更することで、苦情をゼロにしつつ、運営側の負担も軽減して行事を復活させる動きが出ています。
「午前10時の鐘」という画期的な解決策
大澤寺の事例：柔軟な発想で伝統を復活
静岡県の大澤寺は、騒音トラブルをきっかけに除夜の鐘を断念していました。しかし、数年後、開催時間を午前10時に変更することで見事に復活させたのです。
この大胆な時間の前倒しは、単に騒音問題を解決しただけではありません。運営スタッフの要望にも応える形となりました。深夜の寒さや暗さの中で行う作業から解放され、安全かつ快適な環境での運営が可能になったのです。
結果として、この「午前10時の鐘」は苦情が一切出ない形で日本の伝統文化を継承することに成功しました。参加者にとっても、深夜に外出する必要がなく、家族連れや高齢者も気軽に参加できるというメリットが生まれています。
現代社会における伝統行事の「アップデート」
この動きは、現代社会において伝統文化をどのように継承していくかという重要な示唆を含んでいます。あたかも「24時間営業のコンビニエンスストアが、深夜の客層トラブルや店員の過重労働を理由に、営業時間を短縮する動き」のように、地域社会との調和や働き手の事情に合わせて、伝統的な「深夜のサービス」が持続可能な形へと変化を迫られている状況と言えるでしょう。
時代の変化に合わせて形を変えながらも、行事の本質的な意味や価値を守り抜く――これは、現代における文化継承の重要な在り方かもしれません。
そもそも「除夜の鐘」とは何か？
日本仏教に根ざした独自の伝統
除夜の鐘について簡単にまとめると、仏教では、人間には108の煩悩があるとされます。そこで、大晦日の夜に鐘を108回つくことで、煩悩を払い清める意味を持つと言われています。
しかし、具体的に108の中身を示した経典は存在しません。実は、除夜の鐘の起源はインド仏教ではなく、中国仏教を経て日本で成立した習慣なのです。
108という数字の根拠とされるのは、次のような「煩悩」の組み合わせ計算です：
六根（眼・耳・鼻・舌・身・意）
× 三受（苦・楽・不苦不楽）
× 二（浄・不浄）
× 三（過去・現在・未来）
→ 6 × 3 × 2 × 3 = 108
「108の煩悩」＋「年越しの鐘」という形は、日本仏教独自の考え方です。つまり、年越しに108回鳴らす除夜の鐘は、日本仏教独自の行事ということになります。
日本文化との融合
除夜の鐘が日本だけで強く定着した理由は、仏教教義に、日本固有の民俗観・時間観・宗教観が融合したためです。具体的には：
年越し＝「境目」を重視する民俗意識
音による「祓い」の信仰（鳴り物信仰）
新しい始まりへの清めの儀式としての意義
これらが複合的に作用し、日本社会に深く根付いた行事となったのです。
伝統と革新の調和：持続可能な文化継承へ
変化を恐れない姿勢の重要性
大澤寺の事例は、伝統文化を守るためには時として大胆な変化が必要であることを示しています。「午前10時の鐘」は、単なる妥協ではなく、現代社会における新たな伝統の創造と言えるかもしれません。
重要なのは、形にこだわるのではなく、行事の本質的な意義をどのように現代の人々に伝え、共有していくかという視点です。煩悩を払い、清らかな心で新年を迎えるという除夜の鐘の本質は、時間帯が変わっても失われるものではありません。
多様な継承の形
すべての寺院が同じ対応を取る必要はありません。地域の状況や寺院の事情に応じて、多様な継承の形があってよいでしょう。
例えば、東京の池上本門寺では、先着600名が鐘をつかせてもらえるという形で、伝統を守り続けています（一組6名で鐘をつくため、実際には100組程度の参加となります）。このように、地域の実情に合わせた運営方法を模索する寺院も多く存在します。
私たちにできること
地域の伝統行事に関心を持ち、参加する機会があれば積極的に参加してみる。寺院の運営の大変さを理解し、感謝の気持ちを持つ。あるいは、自分が住む地域で除夜の鐘が行われているかどうかに関心を向ける――そうした小さな行動の積み重ねが、伝統文化を支える土壌を作っていきます。
おわりに：響き続ける鐘の音のために
除夜の鐘の変遷は、私たちの社会が伝統とどう向き合うべきかを問いかけています。無理をして形だけを守るのではなく、本質を見失わずに柔軟に対応していくことが、結果的に伝統を長続きさせる秘訣かもしれません。
「午前10時の鐘」は、苦情ゼロで行事を復活させたという点で成功例と言えますが、同時に、時間帯の変更が「除夜」の文字通りの意味から離れてしまうという側面もあります。これは、伝統の継承における難しい選択を示しているのです。
みなさんがお住まいの地域では、除夜の鐘は聞こえますか？ あるいは、どのような形で継承されているでしょうか。伝統を守る努力と、時代に合わせた変化の狭間で、私たちは常にバランスを取らなければなりません。
鐘の音が、ただの「騒音」ではなく、人々の心に響く「伝統の音」であり続けるために――寺院だけでなく、地域社会全体で考える時期に来ているのかもしれません。
良いお年をお迎えください。
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